Découvrez notre partenaire The Coral Planters
The Coral Planters (TCP) est une association française, reconnue d’intérêt général, ayant pour mission de développer des projets dans le domaine de la protection, de la conservation, de la préservation et de la restauration des récifs coralliens, dans les territoires Français et étranger. Parce qu’il est important de sensibiliser les générations futures, TCP œuvre pour la découverte du milieu marin avec une forte sensibilisation du public à travers ses réseaux sociaux et directement sur le terrain par l’accès à l’Océan. TCP est particulièrement engagé dans la sensibilisation des jeunes générations et intervient dans les établissements scolaires français pour ouvrir une fenêtre sur l’océan le protéger et le préserver.
Ensemble plantons des coraux !
01. Comment est née l’aventure the coral planters ? De quelles rencontre et/ou évènement/constat ?
The Coral Planters est une association française, loi de 1901, créée en 2017 par Sebastien Stradal, biologiste marin. Ayant découvert la beauté de l’océan dès son plus jeune âge, c’est tout naturellement qu’il a décidé de poursuivre une carrière en biologie marine avec une spécialité dans les récifs coralliens. C’est au cours de ses nombreuses expériences professionnelles, notamment en Asie du Sud-Est et aux Maldives qu’il a pu observer la beauté mais aussi la dégradation de la santé des récifs. Les exemples les plus frappants étant lors des événements de blanchissement des coraux en 2010 et 2016 qui ont entraîné la mort de près de 80% des récifs coralliens dans le monde.
En effet, que ce soit à cause du changement climatique, de la pollution des océans, ou de la surpêche etc, les écosystèmes marins sont de plus en plus menacés. Il est urgent d’agir.
A son retour en France, Sébastien a donc décidé de poursuivre ses actions et sa contribution à la préservation des récifs coralliens à travers l’association The Coral Planters en menant des actions de sensibilisation et en trouvant des financements pour développer de nouveaux programmes de restauration à travers le monde.
02. Quels étaient alors vos objectifs ? Ont-ils évolué aujourd’hui ?
L’objectif premier de l’association a été de sensibiliser le territoire français à l’état d’urgence dont sont victimes les écosystèmes marins et notamment les récifs coralliens dans les eaux tropicales et équatoriales et de faire connaître la restauration corallienne.
Avoir créé une association à but non lucratif et d’intérêt général a ainsi permis de toucher un très large public en proposant du mécénat et l’adoption de récifs en ligne.
Dans un premier temps ces fonds ont permis à l’association de développer la partie sensibilisation pour créer des interventions régulières dans les écoles et la participation à de nombreux évènements grand public. Dans un deuxième temps, ils vont permettre de développer nos partenariats avec des équipes locales, formées par nos experts afin de réaliser de plus en plus de projets de restauration sur la ceinture des tropiques.
L’objectif étant bien évidement d’accroitre l’intérêt du public pour l’océan et les coraux.
03. Quels liens entretenez-vous avec les autres acteurs du monde de la restauration corallienne et notamment avec Reefscapers ? Une action de protection au service des Maldives
L’association entretient des relations fortes avec les acteurs de la restauration coralliennes que ce soit dans l’Océan Indien ou partout dans le monde. Notre vision est de s’entraider pour protéger les océans et de trouver des solutions ensembles afin de sauver les coraux en partageant nos connaissances. Un autre de nos objectifs est de créer un réseau composé des acteurs de la restauration corallienne et de former de plus en plus d’équipes locales.
Reefscapers est notre partenaire exclusif et privilégié pour la construction des structures coralliennes adoptées en ligne depuis nos débuts en 2017. Chaque structure est fabriquée par les communautés locales sur l’île Fulhadhoo. Les récifs sont alors méticuleusement construits, maintenus et monitorés par les biologistes marins de Reefscapers qui mettent en ligne de nouvelles photos des récifs tous les 6 mois. Cela nous permet de partager la croissance des coraux avec notre communauté et avec nos « adopteurs ». Le fondateur, Sebastien Stradal et toute l’équipe de The Coral Planters travaillent main dans la main avec Reefscapers afin d’approfondir les recherches scientifiques sur la vie corallienne aux Maldives ainsi que la reproduction des coraux.
4. Pourquoi avoir choisi les Maldives ? Quelles spécificités cette localisation induit au niveau de votre pratique ?
C’est grâce à son expertise des récifs coralliens maldiviens et ses relations privilégiées avec l’entreprise locale Reefscapers que Sébastien a souhaité maintenir, dans un premier temps, la restauration des récifs aux Maldives.
De plus, constituée de milliers d’îles et de récifs, la surface favorable au développement des coraux est immense. Les Maldives offrent tout ce que l’on peut espérer en termes d’environnement marin. La biodiversité y est extrêmement riche et abondante. Travailler aux Maldives nous offre ainsi la possibilité de restaurer efficacement les récifs mais également de consolider au quotidien nos connaissances marines.
Sur quel réseau scientifique et institutionnel vous appuyez vous pour mener vos actions ? Comment associez-vous les autorités et la population locale dans vos projets ? Une technique de restauration favorisant un indice fort de régénération et de biodiversité
Aujourd’hui, notre réseau scientifique est principalement issu de notre partenariat avec l’entreprise Reefscapers. Nos recherches sont principalement axées sur la reproduction des coraux et leur croissance au travers d’outils d’Intelligence Artificielle. Nous travaillons actuellement sur des essais d’une technique raffinée pour optimiser la colonisation des larves propagées. Les résultats préliminaires ont conduit à l’installation de propagules de coraux par milliers à partir d’un événement de ponte spécifique à l’espèce.
Nous travaillons autant que possible avec les autorités et populations locales afin de les impliquer dans nos projets et de former les jeunes générations à la protection des récifs coralliens. Les communautés locales, telle qu’aux Maldives et sur les îles Rodrigues sont formées et fabriquent les structures sur place. Cela permet de développer une nouvelle activité économique. Nos partenaires proposent également des formations et des conférences dans les écoles locales.
6. Pouvez-vous nous expliquer la technique de restauration utilisée par The Coral Planters ?
La technique de restauration de The Coral Planters consiste à utiliser des structures comme substrat pour la propagation des coraux. Ces dernières sont en métal avec des couches de sable et de résine permettant aux coraux de s’attacher plus rapidement et efficacement. Nous utilisons différentes tailles de structures pour un nombre de fragments différents selon la taille. Les fragments de coraux collectés sont naturellement fragmentés ou proviennent de nos nurseries. Ces fragments sont attachés solidement sur la structure pour leur permettre de grandir et de devenir une colonie de corail.
Chaque fragment de corail est ainsi directement planté sur son lieu de vie final et fait partie d’un nouvel écosystème récifal dès sa plantation. Ces nouveaux récifs vont alors être cartographiés, photographiés tous les 6 mois et surveillés tout au long de leur vie par les équipes de nos partenaires terrains. Ces images, mises en ligne à disposition de nos adopteurs et du grand public, nous permettent d’étudier la croissance et l’évolution des espèces transplantées.
En plus de favoriser une diversité génétique grâce aux 25 espèces de corail que nous transplantons, cette technique apporte un excellent rendement sur le nombre de coraux transplantés. Ces coraux vont être capable de se reproduire au bout d’environ 3 ans selon les espèces et ainsi créer de nouvelles larves qui vont se déposer sur un récif corallien. Cette technique efficace nous permet de travailler avec des espèces de corail fragiles, comme les tabulaires (Acropora cytherea), une espèce que nous avons observé se reproduire malgré leur faible résistante aux températures élevées et aux évènements de blanchissement de corail.
En quoi cette technique produit des résultats différenciants / originaux par rapport aux autres techniques ? Dans quelle mesure favorise-t-elle la régénération des services écosystémiques ?
Cette technique est unique car elle permet une croissance rapide des coraux dans un lieu où les récifs coralliens ont été dégradés et permet également de les préserver. D’un côté, le substrat naturel utilisé pour les structures permet aux nouvelles larves de s’accrocher naturellement et de l’autre, la mobilité des structures permet de les déplacer en cas d’événements de blanchissement de corail ou d’une hausse des températures. En effet, les structures peuvent, par exemple, être mises en profondeur ou dans un lieu avec un courant plus adapté à leur croissance.
Nous favorisons la restauration des espèces de corail qui ont survécu aux évènements de blanchissements et qui peuvent être plus résilientes et résistantes aux prochains événements de ce type. Ces espèces vont être capables de produire des cellules reproductrices au bout de 3 ans. Ainsi, grâce à la ponte synchrone, fécondation externe se produisant une fois par an par colonie, sur 25 espèces de coraux présents sur nos récifs, au moins 12 espèces ont été reproduites.
Quels suivi ou outils d’observation et de mesure mettez-vous en place en marge de vos projets de restauration ?
En marge de nos projets de restauration, nous soutenons et participons au développement d’un projet d’intelligence artificielle, AI4CORALS, réalisé par notre partenaire Reefscapers pour améliorer nos outils d’observation et de mesure des récifs coralliens.
Ce projet porte sur deux axes :
– Un logiciel basé sur un réseau neuronal convolutif permettant de détecter automatiquement l’espèce ou la famille de corail, sa taille ainsi que son état de santé.
– Le développement d’un catamaran autonome et motorisé, qui, grâce à un système de navigation GPS et des panneaux solaires, permettra l’acquisition des photos par caméras et capteurs.
Que pouvez-vous nous dire de la restauration du cycle corallien à l’issue de votre action ? (Vitesse de reproduction, biodiversité, colonisation, etc.). En quoi les stratégies déployées par the Coral Planters ont contribué à réduire le stress anthropique des récifs coralliens ? L’éducation comme relais de la régénération
Grâce à notre approche et à la maintenance des récifs par les biologistes marins, les coraux sont capables de se reproduire au bout de 3-4 ans selon les espèces. Ils vont alors libérer des œufs et du sperme pour qu’une nouvelle larve se crée et se dépose sur les récifs.
La stratégie de The Coral Planters réduit le stress anthropique en augmentant la surface et le nombre de coraux sur les récifs. Cela crée une nurserie pour les coraux mais aussi pour les poissons qui utilisent ces coraux comme habitat.
Notre méthode utilise aussi l’éducation pour restaurer les coraux. Pour cela, nous intervenons dans les écoles ainsi que lors d’événements grand public afin de sensibiliser un maximum de personnes et d’informer les jeunes générations sur l’importance de la protection de l’océan. Nous avons ainsi mis en place un programme annuel dans les écoles scolaires afin d’instruire les enfants sur tous les problématiques touchant les récifs coralliens et les potentielles solutions. De plus, nous proposons l’adoption en ligne afin de développer les surfaces de récifs restaurés.
Nous favorisons la restauration des espèces de corail qui ont survécu aux évènements de blanchissements et qui peuvent être plus résilientes et résistantes aux prochains événements de ce type. Ces espèces vont être capables de produire des cellules reproductrices au bout de 3 ans. Ainsi, grâce à la ponte synchrone, fécondation externe se produisant une fois par an par colonie, sur 25 espèces de coraux présents sur nos récifs, au moins 12 espèces ont été reproduites.
Comment partagez-vous votre approche ? Quelle place prend la transmission dans votre activité ?
Nous sommes transparents sur notre technique de restauration de corail ainsi que sur l’avancée de nos projets et de nos missions. Nous pensons qu’il faut partager nos connaissances et données sur les récifs coralliens afin de pouvoir mieux les protéger.
La transmission prend une grande place dans notre activité. Que ce soit avec nos partenaires (formation de leur équipe), lors d’interventions dans les écoles ou encore de formation des communautés locales par les biologistes marins, nous pensons qu’éduquer le grand public est la meilleure technique pour les sensibiliser et pour leur faire découvrir la magie du monde sous-marin.
Quels outils/actions avez-vous développés pour partager vos connaissances ?
Nous utilisons un certain nombre d’outils afin de sensibiliser le grand public et de partager nos connaissances. Les activités pédagogiques nous permettent d’instruire les enfants sur la restauration des coraux et les réseaux sociaux nous permettent de partager nos projets, nos photographies de coraux pour toucher un grand nombre de personne.
Quels enjeux représente pour vous la formation des jeunes générations ?
La formation des jeunes générations est l’une des missions les plus importantes de notre association après la restauration des coraux. Les plus jeunes sont capables d’apporter des idées innovantes et de nous faire voir nos projets sous différents angles. L’enjeu est d’arriver à créer des interventions dans les écoles régulièrement et d’offrir des programmes annuels. Pour ce faire, la majorité de nos actions sont réalisées à titre gratuit. L’intelligence artificielle quant à elle va nous permettre d’aller plus vite, d’attirer les jeunes et d’augmenter nos surfaces et la qualité de notre restauration.
Est-ce que ces actions de formation contribuent à vous aider à développer des solutions innovantes pour le futur ?
Ces interventions ont pour but de former les enfants et les adultes aux thématiques environnementales, de leur faire connaître et découvrir la beauté du monde sous-marin, la nécessité de le préserver et pourquoi pas de créer de futures vocations de biologiste marin !
Quels sont les enjeux de demain auxquels vous souhaitez maintenant vous attaquer ? Quels sont vos projets/utopies en marche ?
Les enjeux de demain sont de développer nos projets dans différents pays, d’obtenir les financements nécessaires et les autorisations gouvernementales associées.
Pour ce faire, nous souhaitons développer l’association en agrandissant nos équipes. Un autre enjeu est de sensibiliser les populations afin de limiter au maximum l’impact que l’Homme peut avoir sur l’océan afin de ralentir l’épuisement de ces écosystèmes, de multiplier nos efforts pour sauvegarder et maintenir en vie les récifs existants et ceux que nous replantons.
La restauration écologique est souvent perçue comme une activité artisanale. Pouvez nous expliquer comment The Coral Planters fait entrer cette technique dans l’ère du 21e siècle grâce à des technologies innovantes (et à l’intelligence artificielle)?
Il est vrai que la restauration écologique est une activité artisanale qui demande énormément de temps et de main d’œuvre au quotidien ! C’est le projet AI4CORALS, utilisant l’innovation des systèmes GPS et des algorithmes de traitement d’images qui va nous permettre d’ancrer la restauration dans l’ère du 21ème siècle. Vous pouvez soutenir ce projet à travers notre site web.
Comment chacun de nous peut vous aider ?
Tout le monde peut aider à son échelle ! Que ce soit en adoptant un corail ou un récif, en participant à nos événements grand public ou tout simplement en préservant les espaces marins.
Quels sont vos conseils pour préserver les coraux ?
Dans un premier temps en prenant soin des mers et des océans ! Si vous êtes amenés à nager dans un récif corallien lors de vos vacances, la règle numéro 1 est de ne pas toucher les coraux. Les coraux sont des animaux très fragiles qui peuvent s’abimer facilement. De plus, il ne faut pas ramener de coraux morts de la plage, ces coraux aident à la formation d’îles comme aux Maldives et font parti de l’écosystème.
Dans un second temps, par don, directement sur notre site internet ou en sponsorisant directement votre propre récif corallien ou en adoptant votre fragment ! Cette initiative permet, en plus de soutenir les populations locales, de contribuer directement à la restauration des récifs. Vous pouvez suivre son évolution grâce à nos photos qui vous sont envoyées tous les 6 mois et recevez un certificat d’adoption personnalisé !
De plus, toutes les actions à titre personnel pour la planète sont bonnes pour l’océan, que ce soit la réduction des déchets, la diminution de la consommation de viande, des changements aux niveaux des transports (priorité aux transports en commun, vélo etc).
Des lectures, des sites, des films à nous recommander pour aller plus loin ?
Vous pouvez visiter notre site internet afin de suivre l’évolution de nos projets sur les réseaux sociaux et d’adopter votre propre corail ou récif : https://thecoralplanters.org/
Le livre « Respirer : le pouvoir extraordinaire de la respiration » de James Nestor est un magnifique roman pour découvrir l’apnée, une activité que nous faisons énormément dans le domaine de la restauration des coraux. En tant que biologiste marin, nous adorons tous les livres d’identification des espèces marines et des coraux et ces livres sont toujours dans nos sacs à dos lors de nos voyages.
Les documentaires Chasing Coral de Jeff Orlowski ou bien Mission Blue de Robert Nixon et Fisher Stevens avec la célèbre Sylvia Earle, sont des très bons documentaires pour en apprendre davantage sur l’océan et se sensibiliser. Tous les documentaires de David Attenborough sont aussi absolument incroyables, et tout particulièrement Planet Bleue II.
